스트레스란 무엇일까?

스트레스는 내적으로 긴장감이나 불안을 일으키는 모든 형태의 압력이라고 할 수 있는데 우리나라는 치열한 경쟁과 미래에 대한 불안, 입시와 취업난, 과중한 업무량과 가계부채, 구조조정 및 조기 퇴직 등 스트레스가 전 생애를 관통한다고 볼 수 있다. 경기개발연구원이 수도권(서울, 인천, 경기)에 거주하는 주민을 대상으로 실시한 ‘수도권 주민의 스트레스에 대한 인식 및 실태 조사’ 결과 ‘일상생활의 스트레스를 자주 혹은 때때로 느낀다.’고 응답한 응답자는 전체의 81%로 나타났다. 명실상부한 ‘스트레스 공화국’에서 살아가는 우리에게 스트레스 문제는 더욱 절실하게 느껴진다.

스트레스 증상

스트레스를 받으면 뇌가 자극을 받아서 뇌신경과 척추로 가는 척추신경에 영향을 주고 동시에 호르몬 분비를 조절하는 뇌 속의 시상하부와 뇌하수체가 작용하여 온 몸에 영향을 주게 된다.
일시적인 스트레스의 경우에는 시간이 흐르면 이러한 자극들이 정상화지만 스트레스가 지속되어 만성화되면 문제는 심각해진다. 만성 스트레스는 정상적인 뇌의 작용을 저해해 불면증, 우울증, 불안증, 정신이상 등 정신건강 문제는 물론 신체 건강에도 문제를 일으킨다. 또한 스트레스로 인해 정상적인 호르몬 분비조절에 이상이 생기면 약간의 스트레스만으로도 소화 장애나 과민성 대장증후군, 장누수 증후군 등이 나타난다.

스트레스 요인별 충격정도

스트레스 해소방법

스트레스는 그 원인이 각각 다른 만큼 해소하는 방법도 사람에 따라 다를 수밖에 없다. 그러나 대부분의 사람들이 일상 속에서 받는 스트레스는 하루 일과 중에 누구나 하는 일들을 통해 해소에 도움을 받을 수 있으며 대표적인 것이 운동과 수면이다.
운동은 스트레스에 대한 완충효과는 물론 스트레스를 받은 후 신체가 정상으로 회복되는 시간을 줄여준다. 건강한 신체는 몸의 저항력을 높이고 스트레스에 보다 유연하게 대처할 수 있다. 특히 유산소성 운동이 효과적인데, 빠르게 걷기, 조깅, 자전거 타기, 수영, 가벼운 등산 등이 이에 해당된다.
또한 수면의 질을 높여 스트레스 해소 효과를 보기 위해서는 우선 자기 전 어두운 곳에서 오래 있게 되면 잡념과 불안, 근심이 증폭될 수 있기 때문에 자기 전까지 밝은 환경을 유지하는 것이 좋으며 자기 전에는 음식이나 음료를 많이 섭취하지 않는 것이 좋으며 좋아하는 음악을 듣거나, 목욕, 독서 등을 통해 긴장을 풀어주는 것이 좋다.