공황장애란?

‘공황장애’는 특별한 이유가 없는 상황에서도 예상치 못하게 나타나는 극단적인 불안증상으로 갑자기 심장이 빨리 뛰기 시작하고 호흡이 답답해서 질식할 것 같거나 어지러워 정신을 잃고 쓰러질 것 같은 극도의 불안에 휩싸이며, 심하면 당장이라도 죽을 것 같은 공포에 휩싸이는 증상을 포함한다.

공황장애 원인

공황장애의 원인은 생물학적, 사회적, 스트레스 등으로 다양하게 설명되고 있지만 정확한 이유는 밝혀지지 않았다.
최근 취업포탈 인크루트의 조사 결과 학생과 취업준비생의 50%와 직장인의 61.9%가 공황장애를 경험한 적이 있다고 응답했다. 공황장애의 종류로는 ‘불안감‧공포감’(33.9%)이 가장 많았고 이어 ‘우울증’(24.2%), ‘강박증’(17.9%), ‘불면증’(14.9%) 순이었다.

직장인들이 공황장애를 앓게 된 원인은 ‘대인관계가 힘들어서’(32.5%)가 1순위를 차지했다. 2위로는 ‘맡은 바 업무가 힘겨워서’(26.4%), 다음으로는 ‘회사 생활을 감내하자니 체력이 딸려서’(20.7%) 순이었다.
학생과 취업준비생과 직장인을 더불어 공황장애를 앓게 된 이유로는 ‘불확실한 미래’(21.5%)가 가장 많은 것으로 나타났다. 이어 ‘취업 스트레스’(14.2%), ‘대인관계에서의 갈등’(14.0%), ‘업무관련 스트레스’(13.1%) 라고 응답했다.

공황장애 증상

신체 증상

심장박동의 증가, 호흡곤란, 근육긴장, 식은땀, 두통, 어지럼증, 손발 저림, 속이 미식거리고 토할 것 같은 느낌

사고증상

“이러다 죽는 것은 아닐까?”, “이러다 미치는 것은 아닐까?” 등의 생각을 하게 된다.

행동증상

공황장애로 인한 불안사고로 평상시 생활 패턴에 변화가 온다. 지하철 차량, 터널 등 공황발작이 일어날 것 같은 상황과 장소를 피하는 광장공포증이 생길 수도 있고, 불안을 줄이기 위해 술을 끊고 커피를 안 마시는 등의 미묘한 회피 행동들이 생길 수 있다.

공황장애 치료방법

공황장애는 일반적으로 약물치료와 인지행동 치료를 진행합니다. 이 두 가지 치료를 받는 환자들은 대부분 호전됩니다. 특히 가족 및 집단 치료도 환자는 물론 가족에게 도움이 될 수 있습니다.

1) 약물치료

공황장애에 사용하는 대표적인 약물은 SSRI(specific-serotonin reuptake inhibitor)와 같은 항우울제 약물과 벤조다이아제핀 계열의 항불안제 약물을 사용하는
경우가 많습니다. 환자의 상태에 따라 다른 계열의 약물을 사용하기도 합니다. 약물치료가 효과가 나타나는 것은 보통 8~12개월 정도는 유지해야 가능합니다.

2) 인지행동 치료

단독 치료보다 약물치료와 인지행동 치료를 함께 받는 것이 도움이 됩니다. 인지행동 치료는 공황발작이 일어나도 시간이 지나 없어진다는 것을 인지시켜 실질적으로 생명이 위협받는 상황이 아님을 알려주는 것이 핵심입니다.